Studies of an Avalanche on Mt. Youtei, 1970

秋田谷先生の講義を聴いて、1970年に羊蹄山で発生した雪崩のことを初めて知った。これまで羊蹄山ではまず雪崩は起きないだろうと思っていたし、4日前に滑って来たばかりなのでドキッとした。幸い、雪崩の調査についてHUSCAPで文献が公開されている。

1970年の雪崩は、人間が誘発したのでも犠牲者が出たわけでもなく、春になって雪崩による森林被害が見つかったというものだった。詳細は不明だが、発生地点は二カ所で、羊蹄山東斜面の京極滝ノ沢と、なんと南斜面の真狩墓地ノ沢だった。講義では滝ノ沢の雪崩にしか注意していなかったけれど、実は、先日滑り降りた尾根のすぐ横の沢で雪崩が起きていたと知って驚いた。危うくその沢に入るところだったとは……。

二つの雪崩はほぼ同じ規模らしく、文献では滝ノ沢の雪崩調査の結果が報告されている。「発生地点の標高は、デブリの中にハイマツの枝が見出されたことから、少なくともハイマツ帯の下限の標高1,500-1,600 m以上で発生したものと推定されたのもである。デブリ末端の標高が485 mであるから標高差は1,000 mをこえ」た。「標高600-680 mのガリーの斜面上部（渓床より20 m以上高い）に、雪崩風によると思われる樹木の折傷地帯があ」り、「雪崩風をともなう雪崩の運動形態はけむり型に該当する」。一方、「デブリの中には自然積雪のかなり硬いブロックが見られたこと、多量の土砂や堰が含まれていることから、旧雪全層雪崩で、ながれ型と考えられる。すなわち、けむり型とながれ型の2つの型の雪崩が起こったと考えられる」。

1970年の冬、北海道は3回の異常気象に見舞われていて、1/31-2/2にかけては960 mbと台風なみに低気圧が発達したそうだ。1/31午前9時に真狩では平均気温-1.8℃、新積雪深24 cmで、この冬の最大降水量88 mmを観測している。また、中山峠でも吹雪の1/31午前8時半から24時間の新積雪深はこの冬最大の50 cmで、最高、最低気温は-1℃と-4℃。さらに、「この年の倶知安、真狩の年再深積雪はそれぞれ312、296 cmで過去35年間の最高を示している。まれにみる大雪のため、このような大規模な雪崩が発生したのであろう」と結論づけていた。

新雪がある時に、大きな沢へ入ることはないけれど、樹林限界を超えた辺りで浅くなった沢を越えることがないわけではない。大雪の年には雪崩が起こりやすいということを考えると、新雪に浮かれずに降雪から慎重にルートを判断しなければいけないことが分かる。

ちなみに、羊蹄山にスキー場を作る計画があったらしいが、この報告で中止になったそうだ。雪崩のおかげで羊蹄山が手つかずのまま残されているというのは皮肉なものだ。堕落した人類には自然の厳しさが必要ということだろうか。