ずいぶんと変わってしまったVUC

脱信者どころかもうアンチかと思えるほどディスってばかりのVector Glide。いよいよVUCもここまで変わったのかという驚き。

予兆を感じたのは、今年の夏にVector GlideのPVを見たときだった。

数年前にVector Glide Familyに加わった鈴木彩乃氏のPVかと勘違いしてしまうような動画。シーズンインの前、みんな早く滑りたくてソワソワしている頃に、なんでこんな動画が？そう思わずにはいられなかった。

スキー場のコースの整地を滑り、コース脇っぽい薄パウを滑り、って、そんなの見てもテンション上がらないでしょ。

一方、2011年に公開されたPVの「White Film」をまだ見ることができる。

White Filmのふかふかの新雪や、スティープな斜面を滑り降りる映像を見て、自分もこんな風に滑りたい、滑れるようになりたいと思ったものだった。初めてVUCへ参加した年、永島さんのパートを何度何度もも繰り返して見たのを思い出す。

White Filmは数名へのインタビューを含めた長編なので、単純には今年のPVとは比べられないけれど、当時のこうしたBCで滑るイメージから、今やスノーリゾートで乗る板としての転換を果たしたともとれる内容だ。なるほど、もう対象とする客層がすっかり変わってしまったのかもしれない。

そうした思いが確信へと変わったのは、このPVの公開後しばらくしてからVUC Asahikawaの案内を見たときだった。昨シーズン同様、今シーズンも欠席するつもりでいたのだけど、フライヤーを飾る写真がなんと、冒頭で紹介した今年のPVのワンシーンだったことに唖然としてしまった。旭川なのに浅川さんでもなければ、ユーザーの写真でもないのか？

VUCはもともと旭川で浅川さんが親しいユーザーと非公式で行なっていたイベントだと聞いたことがある。自分が初めて参加したのも、2011年に図々しく浅川さんに直接メールを送って参加申し込みのお願いをしたのだった。そうは言っても、友人が数名、前の年のVUCに参加していたからだったのだけど。

その数年後からはオープンな公式にイベントに変わり、「桜を見る会」ではないので何らかの枠があるかどうかは知らないけれど、定員に達した段階で申し込みの受付を終了するようになった。今年の受付も数日で早く締め切られたらしい。モタモタしていると参加もできない。ジャニーズのライブでもあるまいし。

ある年、VUCへ友人を誘ったときに「ゲレンデを一緒に滑るだけで、なんでそんなにお金かかるの？」と言われたことがある。現地への交通費や宿泊費、リフト券代は別。それなのに2日間で15,000円。傷害保険さえ各自で契約が求められる。しかも、滑るのはゲレンデ。参加者が多いので、クリニックでは待ち時間も長い。それでも参加するのだから、「信者」と呼ばれたり、「お布施」をしてると嘲笑されても仕方ない。

石井スポーツでの購入者はベクターライダーのクリニックに参加できると聞いた。VUCもそういう特典ならまだ理解できる。イオンも20日と30日はお客様感謝デーで5%オフだ。地元の工務店も感謝際を開催して建て主やその友人をもてなしたりしている。それなのに今のVUCは、VRCの会員に割引特典を提供するだけ。作り手は使ってくれることが喜びであり、すべてのユーザーへの「感謝」が感じられない。「なんでそんなにお金かかるの？」という感想に同意してしまう。

自分のまわりに信者がいたからこそイベントに参加できたし、参加していたけれど、はじめからこうしたことに疑問を感じ続けていた自分はそもそも信者ではなかった。信者のふりをしていただけだった。自分はVector Glideの信者ではなく、作る板が好きだっただけだ。もう無理をする必要はない。あとはひたむきに乗りこなすことを目指せばいい。切ないけど。